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自由潜水可能是世界上最危险的极限运动之一。潜水者不背氧气瓶下水，要对抗的不只是人类的呼吸本能，随着深度逐渐探底，巨大的水压和近乎 0 的能见度也都会形成巨大阻碍。而危险常发生在接近水面之时，潜水者过度缺氧，大脑为了自保会当机，使人瞬间失去意识（即 blackout）⋯⋯
但人类啊，就是会为了追逐梦想而挑战极限的动物。独立片商第一把交椅 A24 和 Netflix 合制的《呼吸的极限》，讲述的就是这样一个故事。两位自由潜水运动员相遇、相知、相爱，一人追求世界纪录，一人确保她的安全，被旁人称为是天造地设的一对。
《呼吸的极限》故事背景
来自意大利的艾莉夏，年纪还小就已经明白自己此生志向，而她对自由潜水不仅仅是热爱，更怀抱强大天赋，才刚开始训练，她在泳池的潜水成绩就达到了练了好几年的意大利国手成绩。出身爱尔兰的史蒂芬基南某种程度上是艾莉夏的对照组，他一样向往冒险，深入刚果森林只为了看一眼魂牵梦萦的黑猩猩，但他总在追寻的路上，一直都不知道自己要的是什么——直到接触了自由潜水。
《呼吸的极限》双线并行，分别讲述艾莉夏和史蒂芬的生涯，可以看出，其实在他们相遇之前，他们的人生都已经过得十分充实，也有想努力的目标。艾莉夏致力于打破偶像娜塔莉莫察诺瓦设立的 101 米高墙；史帝芬投入教学、当上安全潜水员，深入大海的人一旦知道史蒂芬也在，就会多出一份安心。
潜水员的自由落体：身处地球最静谧的地方。
当你屏住呼吸，就能感受自己。
艾莉夏在一次访问中，尽可能描述潜水到如此深度会是什么感觉——因为水压逐渐增大，肺会被挤压到只剩拳头大小；当潜到超过 30 米，水会自然的将潜水员往下推，这个过程称为自由落体⋯⋯艾莉夏描述：
这对我来说是最棒的部分，感觉好像在飞翔。那股静默非常独特，就像身处地球上最静谧的地方。
找到能够信任、努力、携手挑战那呼吸的极限的彼此
然而，《呼吸的极限》也非常忠实的呈现潜水员浮出水面后的样貌，有别于他们在海底看来安详宁静，潜水员若失去意识便会双眼鼓胀，仰赖其他人将空气吹进他们的肺部；即使成功靠自己浮出水面，脸色也会因为长时间缺氧而变得铁青。
人类对脚地下的深海所知道的，或许还比头顶上的宇宙还要少。自由潜水员要面对自己的极限与大自然的未知，这过程正如史蒂芬所说，需要仰赖强大的心理素质。因此当他们找到了能够完全信任、一起努力、携手挑战那呼吸的极限的彼此，就不愿再放手了。
虽然《呼吸的极限》终究篇幅有限，可能也因为素材的限制，没办法更多探讨两人对于生命有限的想法，但电影刻画艾莉夏与史蒂芬的情谊仍旧真挚，也可以感受为何两人的灵魂为何会有共鸣。艾莉夏认为她的自由潜水不存在极限，而爱，或许也是。
要活着。要快乐。要相信自己。
