Rachel Chu (吴恬敏饰演)是精通赛局理论的纽约大学经济学教授,男朋友Nick(Henry Golding饰演)因朋友结婚,需要从纽约回到家乡新加坡,在他的提议之下,Rachel决定跟他一起到访未知的亚洲。在纽约土生土长的Rachel虽然是华人,却对华人文化不了解,而Nick的家族是新加坡最大的开发商,家族从19世纪开始就是有名的望族,财富阶级和文化背景悬殊的差距,为两人的新加坡之旅带来许多变数。
背景设定在新加坡,自古处于交通要道,且为亚洲经济高度发展的国际都市,虽然对于西方的观众来说可能无法分辨其中的差异,但在以英文为主的电影中,关于亚洲的描写常常趋于单一而忽略亚洲文化的复杂性,电影中则毫不马虎地呈现出新加坡兼容并蓄的文化和多种语言的使用,让人感受到处理细节的用心。
但在多元文化下,电影主要呈现的还是西方个人主义和东方家庭价值的冲突,价值观的出入,造成「外人」和「自己人」的差别,主要冲突发生在杨紫琼饰演的Eleanor和主角Rachel身上。
整部电影最不可或缺的角色,就是在电影一开头,偌大的酒店大厅,站在三名凶煞的柜台接待对面,即使一头湿发仍无所畏惧的Eleanor肩上顶着守护儒家传统价值的重担,戴着特制绿宝石戒指的手,要挡下的是来自西方的个人主义,在新旧势力之间,仍冷静和强势地维持这个古老的望族。
接着出场的Rachel,在纽约大学的赛局理论课堂上,拿得一手好牌赢得比赛,与在电影最后,与杨夫人在麻将桌上的谈话,明明拿了好牌却故意输局有所呼应。此外,一直被批评不属于「自己人」的Rachel,最后却透过最代表华人文化的麻将对杨夫人说教了一翻,实属整部电影中最精彩的部分。
虽然这部电影在Rachel自己的挣扎之外,重点全放在跟杨夫人的对手戏,但除了台面上西方和东方文化的正面冲突之外, 由陈静扮演的Astrid一角也不容忽视。
若将Astrid夫妇跟Nick、Rachel这对情侣互相对照,千金Astrid和平民老公的婚后生活,Astrid试图隐藏富有这个事实以维持老公的尊严,老公则是暗自隐忍Astrid在意他人眼光的个性。不论是婚姻的破局,还是离婚后Astrid以坚强、独立的反转形象再度出现在观众眼前,都有违传统的婚姻观念和对女性应该恭顺且忍气吞声的刻板印象;而一样是有钱人和平民的组合,Nick和Rachel则是正面迎战财富阶级所带来的问题
电影开头出现的第一首配乐是《何日君再来》,这首描写及时行乐的经典老歌,经过重新编曲并加入爵士乐的元素后,瞬间变成纸醉金迷的奢华享乐歌曲,就像电影中时时出现的盛大派对和锦衣华服,极尽所能地浮奢,也告诉观众,在接下来的两个小时,将带大家进入一个从未见过的大观园。
传统的麻雀变凤凰戏码,《摘金奇缘》也不例外,只是这部电影把争执的重点放在文化隔阂上。
这部片是娱乐片吗?毫无疑问是的。但令《摘金奇缘》不同于其他童话故事的地方在于,童话故事中的男女主角,可以为了对方放弃一切,又或者是在一起后,仍然躲不过阴险母后的纠缠。现实世界是,我们随时都在做抉择,爱一个人不是自私地占有,而要顾全大局。爱有时候意味着牺牲,牺牲之后,可不能低头离去,对于那些不懂爱的人,可要好好教训才行。
《摘金奇缘》是少数可以引发广大回响的华人主题电影,让人想到《黑豹》上映的时候,除了让更多人认识非洲文化,也赋予少数群体力量,虽然不确定《摘金奇缘》是否也会产生一样的效果,希望在未来也可以看到更多以华人为主的电影。