猎魔师葛瑞戈里 Master Gregory (杰夫布里吉 Jeff Bridges )的得意门徒比利 Billy Bradley (基特哈林顿 Kit Harington ,《冰与火之歌》要角)在对抗邪恶女巫玛尔金 Mother Malkin (茱莉安摩尔 Julianne Moore )时惨死,为了能在女巫魔力最强大的血月满月之夜前制伏这些妖魔鬼怪,葛瑞戈里找到「排行第七的父亲所生的第七个儿子」汤姆·华德 Tom Ward (班巴恩斯 Ben Barnes )来当助手,因为这样的人拥有与生俱来的天赋,最适合当猎魔师。
汤姆虽然没有任何猎魔的经验,但聪明、具行动力又勇气十足,在猎魔师「做中学」的教导下,常常能在紧急时刻帮猎魔师一臂之力而解除危机。他俩联手制伏能幻化为熊的妖怪时,葛瑞戈里叫汤姆用火烧死他,汤姆却下不了手,因为他仍具有人类仁善之心,不忍杀死变回人形的妖怪。但随着遇到的暴戾鬼怪越多,汤姆便能当机立断弑魔了。除了开膛怪、幻形怪、龙形怪、豹怪…外,威力最强大最残忍的就是女巫玛尔金,她是猎魔师的终极消灭目标。
就像人类的世界有好人与坏人之分,女巫的暗黑世界里也有好女巫和坏女巫。汤姆的妈妈(奥莉薇威廉 Olivia Williams)就是多年前偷取玛尔金魔法项链,削减其魔力的好女巫。她与人类结婚生下汤姆,在汤姆成为猎魔师学徒时将魔法项链交给他,成为最后制魔的重要利器。而玛尔金的外甥女艾莉丝 Alice(艾莉西亚维坎德 Alicia Vikander)也是一个具有善念的年轻女巫,她喜欢善良的汤姆,无法苟同于玛尔金阿姨唯我独尊欲毁灭人类的邪恶思想,继而倒戈反抗玛尔金,转而帮助猎魔师和汤姆。艾莉丝的妈妈也为了她的生命与姊姊玛尔金反目相向,两人大动干戈
就算那恶名昭彰的玛尔金,年轻时也曾温柔多情,还与葛瑞戈里坠入情网,后因发现葛瑞戈里已婚而心性大变杀了他的太太,成为邪恶势力的超强代表。这条好、坏女巫的故事轴线清晰完整,让人思考好与坏有时不是那么绝对,它有时会因人因事因环境而转换之间的界线。
电影《第七子:降魔之战》改编自英国作家乔瑟夫·德兰尼 Joseph Delaney 的原著小说《 The Spook's Apprentice 猎魔师的传人》。 原著小说以青少年主角汤玛斯·华德为第一人称,叙述他成为猎魔师学徒的由来与跟随猎魔师学习猎魔技巧,最后成功收服女巫玛尔金婆婆的惊险过程。它是以儿童与青少年为主要读者的奇幻小说,其内容充满鬼魂、妖怪、女巫等黑暗世界的角色,具灵异传说的想像力,但文句浅白,很多时候都是汤玛斯的内心 OS 与挣扎,故事也几乎采单线进行,以成年人角度来看,实在没有特别精彩啦!因此看到电影这般大力的改编,颇觉新鲜有趣。
未曾看过导演谢尔盖波德洛夫 Sergey Bodrov 的电影作品,不太了解他的影像风格,但针对这出由小说改编的电影而言,其实开场就能感觉到导演所欲营造的诡谲魔幻意象:多年前,当葛瑞戈里第一次捉到玛尔金,将她囚禁在地牢内,葛瑞戈里离去时,玛尔金凄厉呼喊,声声震耳;然后镜头以 360 度缓慢移动,配合周围景象四季更迭、物换星移,铁盖逐渐腐朽,终于来到血月之日,玛尔金幻化为巨龙腾空飞起。这一幕的确提高了阅读小说时无法感受到的乐趣。
除了开场,猎魔师和比利对抗玛尔金、猎魔师和汤姆对抗熊怪与幻形怪也节奏明快、高潮迭起,场域也一直变化着,从平地到城堡,又到森林与海洋,增加视觉的丰厚度。不过,因为增加许多邪恶势力的角色,这些人物出场有些急就章,过场不够圆融,削弱了些戏剧的张力。配乐出色,则将影像烘托更具魔幻气息。
剧末,葛瑞戈里与汤姆师徒两人合手消灭玛尔金女巫,葛瑞戈里将猎魔师专属的斗篷、魔杖、仆人与住宅皆留给汤姆,自己云游四海去也。学了十年才成气候的比利魂归西天后,与葛瑞戈里猎魔七天的汤姆,正式成为人人闻之丧胆的猎魔师!