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人生当中，除了健康外，哪一件事会成为压垮你的最后一根稻草呢？金钱？名誉？权力？亲情？友情或是爱情？它曾在你心里荡漾出最广涟漪，给你最深刻的喜悦或痛苦，一旦无法再度触及与拥有，你的生命将选择何去何从？
说到底，戴维斯的人生是从何时崩坏的呢？是太太茱莉亚被另一辆车撞击的那一刻吗？在茱莉亚 Julia （ Heather Lind 饰演）香消玉殒之前，戴维斯·米契 Davis Mitchell （杰克葛伦霍 Jake Gyllenhaa ）对于每天上下班必经之路上的人、事、物几乎毫无感触：对于路上的景物没有正眼瞧过、对于茱莉亚跟他说的话漠不关心、对于通勤车上的旅客不想互动、对于太太的心理需求漫不经意 …… 在茱莉亚死亡之前，戴维斯的人生早已在解构崩毁当中。
那么，戴维斯的人生到底是从何时崩坏的呢？
小时候，戴维斯心情不好时，妈妈的温柔抚慰能给予他复原力量；大学时，最后一年的学业都是靠作弊与同学掩护过关；二十七岁遇到茱莉亚，两人火速建立亲密关系并且结了婚，靠着岳父的“照顾”一路平步青云，有金融业的稳定工作，有善良的好老婆，住在大豪宅里。
因此，事实上，戴维斯还是个人生胜利组。他的生活没有大风大浪，读了大学、遇到身世好外表美丽又喜欢他的茱莉亚，就顺理成章结了婚。结婚后不必烦恼就业，因为有岳父 Phil （克里斯·库柏 Chris Cooper ）给他轻松的好工作。但这一切的水到渠成，少了自己的努力与奋斗，也少了属于自己的成就感，自然也没有所谓的荣耀。
深爱女儿的岳父曾明白说出不喜欢他，把他当作「靠妻族」，同事应该也瞧不起他这位空降的「靠岳父族」。戴维斯不爱一堆数字在网路上闪来闪去的金融工作，不爱他的科技豪宅，也不确定是否还爱茱莉亚，但他又无力且无心扭转这个已造就成的现状，久而久之，戴维斯将自己封闭在冰冷的铜墙铁壁中，自己出不去，也不许别人进来，成了无感之人。
外在的越光鲜成功就越对衬出戴维斯心灵的枯朽，心的崩坏才是真正的毁灭。
影片中有一明显课题：面对困顿人生，勇敢坚强走出自己的路。上述两部片的故事风格较写实易懂，但这出《破碎人生》在写实之外，还运用了许多隐喻让故事带点奇幻又前卫的色彩。
这一天早晨，如往常的车上时光，茱莉亚和戴维斯听着萧邦的《夜曲》，戴维斯接了公司的电话后，茱莉亚说着冰箱漏水需要修理，看着戴维斯惯性的漠然，茱莉亚轻轻笑道「不是你的椅子就不是你的问题」，顿时，砰然一声巨响，带走了茱莉亚，撞毁戴维斯和平生活的假象；茱莉亚的死，更将戴维斯推向无人能救的炼狱。
已经长时间对生活没有喜怒哀乐情绪的戴维斯，失去了茱莉亚时，仍以平日的武装洗脑自己不是太在乎，情绪无波动更哭不出来，告别式后还在镜子前挤眉弄眼的假哭，戴维斯以种种异于常人的反应来强化自己的冷漠。
值此同时，那一声轰然巨响却也敲开了心的屏障，戴维斯的心灵慢慢透进了光，有了向别人倾诉的需要。于是，藉由写给故障贩卖机的信件中，他竟然巨细靡遗的诉说从头。「写信」，是他与自己的对话，也是生活即将窒息的出口。
在给自动贩卖机公司的信里，戴维斯细说自己对于太太的骤然死亡没有感觉，因为自己不爱她。这个连老婆都无法谈心事的男人，怎么会对陌生人大说特说？想想，在这个偏自私与功利的社会，谁会去认真看待一封用笔书写又邮寄过来的申诉信函？或许，戴维斯心里也认为根本没有人会认真看待这封信，于是他越写越起劲，在书写之中，他获得了某些疗愈，也找回了些失去已久的感觉，开始会观察四周景物的变化，会想和通勤车上的人交谈。
就在寄出第四封信，戴维斯动手拆解冰箱时，贩卖机公司客服人员凯伦 Karen （娜欧蜜·华兹 Naomi Watts ）竟回电了！而且还是奇怪的凌晨两点多钟。这通电话让五感细胞已经逐渐苏醒的戴维斯兴味盎然，宛如投向茫茫大海的瓶中信有人接收并回了信，从此两人建立了既奇异又特殊的连结。
凯伦是单亲妈妈，有一个十五岁的叛逆儿子克里斯 Chris （ Judah Lewis 饰演），她没有高学历，跟儿子关系僵化，仅能在一般公司当个接听电话的客服员，和一个不爱的男人同居，平日用大麻烟麻痹自己，她的人生也已崩坏，仅以残余的力量支撑着生活。读了戴维斯的另类申诉信，对于他敢勇敢诚实表白自己的心境大感震惊与感动，于是，她主动打电话、好奇的跟踪戴维斯，最后两人还成为朋友。
正值青春年少时期的 Chris ，因思维与作风独特被学校停学，对于自己的性倾向非常迷惑，他一方面听着摇滚乐十足阳刚的打着鼓，一方面又偷偷摸摸穿着女装抹起口红。Chris因为妈妈而认识戴维斯，他和戴维斯听音乐、练习手枪射击、拿大榔槌拆房屋，还可以对戴维斯吐露不能说的秘密。
说起来，这也是奇妙的缘分吧！他们三人走进彼此的生活场景，开始了一段救赎之旅。
Chris 有戴维斯的另类引导，尝试真实的做自己，虽然付出惨烈的代价，但也获得解放和自由的快感；凯伦与戴维斯相互陪伴取暖，终于有勇气接受儿子的同性倾向，有勇气离开不爱的男人；戴维斯与凯伦母子的互动，找回失去已久的人的温度，重新建构人生。
一开始，我其实是误解戴维斯的，以为他真的不爱茱莉亚，直到他去就医，幻想医生正经八百的告诉他心脏已经被一种蛾类吃掉一大半，才理解了戴维斯内心的自责；故事往后延伸，茱莉亚的影像不停出现，更确定了戴维斯因轻忽茱莉亚其心中难掩的悔恨。
戴维斯疯狂的拆解他觉得故障或奇特的器具：公司厕所的门、电脑、灯座、咖啡机。最后连怪手都开来大肆破坏自己的豪宅，唯有毁坏和茱莉亚共同生活的处所，他才能远离那些熟悉物品的桎梏，远离茱莉亚无所不在的幻影。那个不时出现提醒自己痛彻心扉的幻影，时时啃噬着戴维斯，让他几乎无法呼吸。
直到藏在梳妆柜里的宝宝超音波相片无预警的出现，戴维斯才知道甜美善良的茱莉亚曾背弃过婚姻。因为戴维斯长期的疏离，难以接收四周人物的真实情感，也拒绝表达自己的感受，所以茱莉亚说他总是心不在焉，所以，茱莉亚向外界寻求情感慰藉而有了外遇，甚至还曾怀过孕。
这个突如其来的正面打击却让戴维斯感到心灵的释放，茱莉亚曾经接受过其他男人的爱，也被那个男人爱过吧！戴维斯忽然顿悟自己可以为茱莉亚做一件有意义的事。
海边旋转木马上孩童们洋溢的笑声，是戴维思对茱莉亚的思念与爱；这些笑声，也是对戴维斯未来的祝福。
