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这部《美国牧歌》（American Pastoral）改编自美国重量级作家菲利普罗斯（Philip Roth)的同名小说，《美国牧歌》是这位作家的「美国战后三部曲」第一部，也是他在书中以「祖克曼（Zuckerman)」这个作家名称作为叙事者的「祖克曼系列」代表作品之一。不知道看过这部片的观众有没有这种感觉：影片在一开头就依循小说叙事架构，让饰演祖克曼的演员以内心独白的画面出场，实在就已经注定这部片恐怕不会太精彩的命运了。
因为影片主要是藉由一个犹太裔美国手套工厂老板黎沃夫（伊旺麦奎格饰）的家庭故事，来浓缩美国当时的社会事件与氛围。在1960~1970年代，美国人民历经詹森总统以及尼克森总统时期在政治、经济、外交上的风风雨雨，越战、嬉皮、黑人暴动等等重大事件将美国拖出祥和平静的旧式田园美国梦。黎沃夫度过了美满的前半生，但步入中年后深受「16岁女儿梅乐（达科塔芬妮饰）为何成为反政府炸弹客？」的身心煎熬，并且要面对曾为选美皇后的太太朵恩（珍妮佛康纳利饰）的精神崩溃压力与外遇难堪，不明白到底自己做错了什么才落得如此下场？这样的影片内容其实与有没有这位叙事者祖克曼出场是一点关系也没有的。
家菲利普罗斯可以采用这样的方式说故事，因为书中的祖克曼就是他自己的化身，他可以在叙事的过程中显露出他自己的思想。小说中有一部分还涉及书中书，就是祖克曼笔下的黎沃夫故事与真实的黎沃夫故事是不太一样的，这些都是有文学性趣味及深意的地方。但是电影中没有办法呈现这些，真正的主干只有黎沃夫的故事，那么让祖克曼成为占据影片最重要的开场与结尾黄金段落的人物，实在是削弱影片戏剧张力、降低观众注意力、打扰观众感受力的一个很可惜的编剧设计。我个人是不太明白剧本为何要这样遵循小说的架构编写。
男主角伊旺麦奎格首次自导自演，可惜本片结果不是很让人惊艳，有些场景段落的衔接不是很流畅，对人物演出的掌握有点僵硬，不过还好整个故事是说得完整清楚的。也许受限于剧本，剧中对重要人物的描绘似乎都不是很精准，男主角对女儿的感觉是否有性的压抑这部分似乎很重要、但又只能遮掩地带过。至于应该是全片主轴的那种「父母眼看着子女的崩坏只能心疼而无能为力」的悲剧感，我个人的感受也不是很强烈。感觉将近两小时的片长是由一场场表演般的戏堆积起来，全片看下来没有太多余韵与感动。不过达科塔芬妮在剧中饰演前段口吃叛逆、后段自虐赎罪的梅乐，很有挑战性，表现也不错。
菲利普罗斯曾经被视为美国问鼎诺贝尔文学奖呼声最高的作家，身为犹太裔作家，他的作品中有着深沉的人性本质与社会历史意识探讨。他的作品并不容易读，更不用说改编成电影了。
